Tatami tömisi 220 juniorin voimin lauantaina Punaportin liikuntahallissa. Kushin-Kan järjesti 13. kerran karaten kansallisen junioriturnauksen. Kisoissa oli 24 seuran ottelijoita aina Kuopiota myöten. Turnausvastaava Petri Rasila kertoi, että ainakin 40 seuraihmistä oli mukana järjestelyissä. Apuja järjestelyihin oli saatu myös Orimattilasta, jossa tehdään hyvää juniorityötä lajin eteen.

Nuorimmat (alle 10-vuotiaat) ottelivat ns. pyykkipoikakisassa.
- Pyykkipoikaottelussa ei saa lyödä eikä potkia. Siinä ei saa kaataa vastustajaa maahan asti. Juniorit oppivat hahmottamaan tatamialueen. He oppivat liikkumaan ja reagoimaan vastustajan liikkeeseen, kertoi idean kehittänyt Pekka Riekkola.

Molemmat ottelijat saivat neljä pyykkipoikaa, jotka kiinnitetään pukuun hartioihin, mahaan ja selkään. Pisteen saa jokaisesta vastustajasta irronneesta pyykkipojasta. Otteluaika on puolitoista minuuttia. Tasatilanteessa jatkoaika päättyy ensimmäiseen pisteeseen tai tuomarin päätökseen. Kushin-Kanin Valtteri Rantama, 9, kohtasi Henri Fältin ja voitti.
- Ensimmäisen kerran olin ottelemassa. Ihan kivaa oli tatamilla. Tiukka matsi oli. Jännitin ottelua niin kovasti, että jalat tärisivät, sanoi Valtteri ottelunsa jälkeen. Valtteri on harrastanut karatea viime vuodesta.

Jere Roininen, 9, kamppaili tasapelin Jere Murron kanssa, mutta voitti tuomariäänestyksellä. - Minulle tämä oli ensimmäinen otteluni. Vähän jännitti. Harrastan vain karatea, en enää edes jalkapalloilua. Innostuin lajista näytöksessä. Samalla luokalla olen Normaalikoulussa kuin Valtteri, joten joka päivä näemme toisemme. Tasaisia otteluja täällä tuntuu olevan, sanoi Jere.

Järjestäjäseuralla oli mukana Valtteri ja Jeren lisäksi pyykkipoikakisassa Saku Saarela, Aleksi Altio ja Julius Backman. Juliuksen Kirsi-äiti huolehti viisikosta.
- Aina ennenkin minulla on ollut touhua kisoissa, ettei tämä ole uutta. Välillä olen ollut toimitsijana ja usein huoltajana. Meillä koko perhe on mukana kamppailulajeissa. Mieheni Veli Backman on nyt Turussa ju-jutsun leirillä ja sinisen vyön kokeessa, sanoi Kirsi.
- Toivon mukaan mieheni pääsee läpi Auvo Niinikedon johtamalta leiriltä, toivoi Kirsi.
Pyykkipoikakisakirvoitti kiitokset.

Vuodesta 1992 Nuori Suomi sinetin alla toiminut Kushin-Kan sai tänä vuonna junioreiden kilpailutoiminnan kehittämisestä Pro Nuori Suomi -palkinnon. Erityisen kiitoksen aihe oli pyykkipoikakisa.
- Nuorille on itsensä voittamista jo otteluun lähteminen ja tatamille tuleminen. Tämä on nuorelle iloinen tapahtuma, joka jää mieleen pysyvästi ja positiivisesti. Lapset joutuvat huolehtimaan itsestään. Heidän keskittymiskykynsä harjaantuu väkisin, sanoi Pekka Riekkola.

Junnuturnaus koostui 10-16 -vuotiailla kolmesta eri osiosta: taitoradasta, ottelusta ja katasta. Kaikkiin osioihin osallistujat kilvoittelevat Junnumestaruudesta, joka jaetaan kaikissa ikäluokissa. Taitorata sisälsi erilaisia liikunnallisia suoritteita, jotka vaativat mm. ketteryyttä ja koordinaatiota.
- Taitoradalle voi osallistua, vaikka vielä ei haluaisi otella. Näin päivän voi kokea muutenkin kuin kamppailemalla, sanoi Riekkola.

PASI HONKANEN, Hämeensanomat

Kushin-Kanin Valtteri Rantama (vas.) jännitti ensimmäistä karateotteluaan niin, että jalat tärisivät. Vastustajana oli Henri Fält.