Potkunyrkkeily jatkaa edelleen erittäin vahvaa suosiotaan kamppailulajien joukossa. Tämä tosiseikka tuli taas toteennäytettyä kun lajin parhaimmisto oli kokoontunut Järvenpäähän ratkomaan full contactin ja light contactin suomenmestaruudet. Ottelut saatiin käydä molempina päivinä täysille katsomoille -tunnelman kohotessa välillä hurmoksen partaalle.

Kilpailuin oli ilmoittautunut 22 potkunyrkkeilyseuraa ympäri Suomen vaikkakin painopiste aktiivisilla seuroilla onkin Etelä-Suomessa. Ottelijoita oli kisoihin ilmoittautunut kaikkiaan 74 vaikka lajin harrastajia onkin toistatuhatta tämä kertonee osaltaan lajin kilpailumuodon kovuudesta. Nuoratussa neliössä ei todellakaan pärjää pelkällä harrastuspohjalla, töitä täytyy tehdä todella paljon ja kovalla sykkeellä menestyäkseen, niin kova taso maassamme lajin huipulla on. Kushin-Kanin tämän vuotuinen kilpailujoukkue koki jo ennen kisoja pari kovaa takaiskua kun kaksi varmaa mitalistia Anna-Leena Riekkola ja Jani Keränen joutuivat perumaan osallistumisensa loukkaantumisten vuoksi. Molemmilla olisi ollut täydet mahdollisuudet kirkastaa viime vuoden hopea mitalit kultaisiksi. Kaksi muutakin ottelijaa perui osallistumisensa viime hetkellä joten lopullisen joukkueen kooksi muodostui tyttöjen alle 56kg Elina Ylèn, naisten alle 52kg Annika Pikänen ja Heidi Himanen, miesten alle 63.5kg Jani Laakso ja alle 71kg Shamil Seifulla ja seuran kilpailujoukkueen "valmentaja" sekä johtaja Harri Valkama.

Lauantaina oteltiin kaikkiaan 7 alkuottelua ja 14 semifinaalia joissa ratkaistiin ketkä ottelijat olivat tarpeeksi taitavia ja kovia otellakseen lajin Suomenmestaruudesta. Alkuotteluissa seuramme ottelijoista olivat tulessa ykköstykkimme Annika Pitkänen, Jani Laakso ja Shamil Seifulla. Järvenpään Katri Pajalahden pahin pelko kävi toteen kun arpa heitti hänet heti samaan kehään Annikan kanssa. Vaikka Annika ei ollutkaan parhaassa vedossa erinäisten ikävien tapahtumien johdosta niin rutiinillaan hän näytti mikä on naisten alle 52kg huipun taso. Voitto Annikalle ja Pajalahti laulukuoroon. Jani Laakso esitti todella upeita otteita ottelussaan ennakkoon vahvempaa PrimeFightersin Samuli Räsästä vastaan. Jani oli selvästi terävöittänyt otteitaan viime vuodesta ja kolmannen erän koukkusarja osui upeasti helsinkiläistä leukaan. Pieni aktiivisuus ja terävyys Janilta sillä hetkellä kun Räsänen näki tähtiä niin ottelun lopputulos olisi ollut toinen. Tuomarit näkivät hajaäänituomiolla helsinkiläisen ottelun voittajaksi. Todella lupaavat otteet tekivät hyvää Janin itsetunnolle jatkoa ajatellen. Shamil Seifulla ja Vantaan Sami Timonen kohtasivat toisensa seuraavassa ottelussa. Vanhat kiistakumppanit ottelivat vauhdikkaan ottelun jossa erot olivat todella pienet. Vantaalaisen aktiivisempi ote palkittiin ottelun voitolla vaikka Shamil murjoi Timosen silmän sellaiseen kuntoon että Vantaalainen ei voitosta huolimatta voinut jatkaa turnausta. Shamilin potentiaali on huomattu muuallakin, jos hän jaksaa kesällä keskittyä peruskuntonsa kasvattamiseen niin sille jalustalle on Shamilista mahdollista kehittyä loistava ottelija ja tulevaisuuden menestyjä. Illan semifinaalit alkoivat erittäin iloisella yllätyksellä. Joukkueemme nuorin jäsen ja tulevaisuuden lupaus Elina Ylèn nousi ensimmäiseen todelliseen otteluunsa Järvenpään Sanna Vatasta vastaan.

Elina noudatti täydellisesti laadittua ottelutaktiikka ja voitti ottelunsa koko joukkueen sekä katsomossa jännittäneen äitinsä iloksi. Oli mahtavaa katsoa kuinka Elina nautti täysin siemauksin kehässä olosta väläytellen hymyään ottelun aikana yleisölle ja ollen aidosti iloinen voitostaan, Elina sunnuntain finaaliin sekä hienoa mainosta lajille!! Heidi Himasella ei ollut ottelussaan ennakkopaineita sillä vastaansa hän sai naisten alle 52kg ranking ykkösen Järvenpään Hanne Mäkisen. Ottelun kulku ei varmasti vastannut järvenpääläisten ennakko suunnitelmia sillä niin suurissa vaikeuksissa Mäkinen oli ennakkoluulottomasti otelleen Hedin kanssa. Varsinkin kolmannessa erässä Mäkisen leuka oli todella lujilla Heidin kovien takakäden suorien osuessa tämäntästä järvenpääläisen leukaan. Mäkinen vaikeuksista huolimatta voitti ottelun ja eteni finaaliin. Heidissä alkaa olla samanlaista tulta ja tappuraa kuin kaksoissiskossaan Annikassa.

Seuraavaa ottelua oltiin odotettu kuin kuuta nousevaa. Mikkelin Teresa Carcia oli onnistunut välttelemään Annika Pitkästä melkein puolitoista vuotta. Kaikkien puheitten ja muiden ei välttämättä asiaan kuuluvien tempausten johdosta ei Annikalla ollut vaikeuksia latautua otteluun. Alkulämmittelyissä en ole koskaan nähnyt niin aggressiivista ja latautunutta Annikaa kuin ennen tätä ottelua. Jos pukuhuoneen ovet olisivat olleet huonommin kiinni ne olisivat lentäneet saranoiltaan niin valtava lataus Annikasta huokui ulos!! Katsomoon asti näkyi mikä oli ottelun panos -siellä oli täysi sota päällä, mutta sitä saa mitä tilaa.

Taitava mutta heikko mikkeliläinen jäi täysin Annikan jyrän alle ja vaikka Annika olikin runsaasti alipainoinen ei ottelun lopputuloksesta ollut kenellekään epäselvyyttä puhdas voitto Annikalle. Näin saatiin asia pois päiväjärjestyksestä ja piste puheille, onneksi ottelut ratkaistaan kehässä eikä sen ulkopuolella. Sunnuntaina kun jyvät oli seulottu akanoista olivat vuorossa finaaliottelut joita käytiin kaikkiaan 20 kappaletta. Kushin-Kanin ottelijoista ensimmäisenä kehään astui upeasti lauantaina otellut Elina Ylèn jota vastaan asettui tyttöjen alle 56kg finaalissa Järvenpään Heidi Sundström. Elinalla taisi vielä painaa lauantain ottelu ja hieno menestys päässä sekä jaloissa koska hänen esityksensä ei ollut aivan samaa luokkaa kuin ensimmäisessä ottelussa. Järvenpään tytöllä oli hieman aktiivisempi ote ja hän voitti tasaisen ottelun ja samalla suomenmestaruuden. Totuuden nimessä täytyy kuitenkin sanoa että jos Elina olisi otellut yhtä hyvin kuin ensimmäisessä ottelussa olisi palkintona ollut seuran historian ensimmäinen nuorten suomenmestaruus. Elinalle kuitenkin upeasti sm-hopeaa heti ensimmäisissä kisoissa ja kulta tulee ensivuonna siitä olen täysin varma!! Naisten alle 52kg finaalissa kohtasivat tämän hetken ko. painoluokan kaksi ehdottomasti parasta ottelijaa Järvenpään Hanne Mäkinen ja Annika Pitkänen. Ottelu oli jälleen yksi illan tasokkaimista niin kuin aina kun kaksikko kohtaa. Annika lähestyy koko ajan Hannea joka on ehdottomasti lajin suomen huippu alle 52kg sarjassa. Tasaisempaa ottelua on vaikea enää kuvitella, Hanne hallitsee vielä hiuksen hienosti näiden hyvien ystävysten ja sparrikaverusten välisiä otteluita mutta ero on kuin veteen piirretty viiva!! Ottelun loppu tulos oli sama kuin viime vuonna Hannelle mestaruus ja Annikalle hopeaa. Sydämelliset onnittelut upealle ottelijalle ja hyvälle ystävällemme Hannelle. Tämän vuoden sm-kisat olivat jälleen upea tapahtuma ja osoitus siitä suosiosta mitä laji nauttii Järvenpää-Vantaa ja Hämeenlinna akselilla. Täydet katsomot, upeita otteluita voiko enempää meidän lajilta toivoa.

Hämeenlinnassa tehty hyvä ja laadukas työ niin lajin harrastajien kuin kilpailijoidenkin parissa alkaa saada pikkuhiljaa arvostusta lajin suurten joukossa. Siitä hyvänä osoituksena on Anna-Leena Riekkolan paikka graduointi-valiokunnassa ja allekirjoittaneen paikka potkunyrkkeilyliiton hallituksessa. Myös se seikka että seuraavat sm-kilpailut isketään vuonna 2004 luultavasti Hämeenlinnassa kertoo seuramme nauttimasta luottamuksesta. Haluan erikseen kiittää Järvenpään Kehäkarhuja ja ennen kaikkea Jusa Sauramaa ja Sami Savoa siitä tuesta ja avusta jonka johdosta Hämeenlinnan Kushin-Kanista on pikkuhiljaa kehittymässä yksi potkunyrkkeilyn suurista seuroista. Kesä lähestyy ja potkunyrkkeilijöillä alkaa rankka peruskuntokausi minkä aikana valetaan rautainen pohja uutta syksyllä käynnistyvää kilpailukautta varten. Kilpailujoukkueemme kirkkaimmalla tähdellä Annika Pitkäsellä on vielä yksi suuri kansainvälinen koitos edessä ennen kesää. Annika osallistuu Unkarissa toukokuussa pidettäviin world cup kilpailuihin ja tavoittelee tosissaan voittoa naisten alle 52kg sarjassa. Kilpailuiden suuruudesta kertoo viime vuotuinen osallistuja määrä yli 700 ottelijaa!!!

Potkunyrkkeily terveisin Harri Valkama

Elina vs Sanna Vatanen Jäkk -56 kg LC.

-56 kg LC mitalistit. Elina oikealla, saavutus SM-hopeaa.

Heidin ensimmäiset Sm-kisat. "No fear"

- 52 kg FC Heidi vs Hanne Mäkinen Jäkk.

-52 kg FC Sm-mitalistit. (Oikealta) Annika, hopeaa. Hanne Mäkinen, kultaa. Heidi, pronssia. Teresa Carcia, Prossia.